Endress+Hauser ofrece fiabilidad

En el ejercicio fiscal de 2021, Endress+Hauser ha superado sus propias expectativas. El especialista en tecnología de medición y automatización logró nuevos récords de pedidos recibidos, ventas, beneficios y empleados, y siguió manteniendo este impulso en el nuevo año. Aunque el conflicto de Ucrania está reduciendo las esperanzas de que continúe el sólido crecimiento, la empresa se encuentra bien preparada para un entorno económico complicado.

Endress+Hauser entregó 2,6 millones de instrumentos en 2021. “Nuestros clientes depositaron un elevado grado de confianza en nosotros”, afirmó su CEO, Matthias Altendorf, en la conferencia de prensa anual en Basilea. “Pudieron confiar en nosotros tras el inicio de la pandemia. Y fuimos un colaborador fiable cuando la demanda se volvió a recuperar”. A pesar de las dificultades en los mercados de compras y las cadenas logísticas, la empresa garantizó la disponibilidad de material en todo el mundo y mantuvo su alto rendimiento de entrega.

Como consecuencia, Endress+Hauser no solo pudo superar el período anterior a la COVID, sino que mejoró significativamente las métricas del negocio. Las ventas netas aumentaron un 11,7 %, situándose en los 2.879 millones de euros. El Grupo experimentó un crecimiento dinámico en Asia y América y un sólido resultado en Europa. Mientras que en África aumentó, el negocio en Oriente Medio sufrió un descenso, debido a su fuerte dependencia de la industria del petróleo y el gas. China mantuvo su liderazgo como el mercado de ventas más fuerte de la empresa, seguido de Estados Unidos y Alemania.  

La recepción de pedidos fue aproximadamente un 5 % superior al aumento de las ventas. Detrás de esta evolución, el CEO ve efectos de recuperación, así como una demanda restablecida en casi todas las industrias. El análisis avanzado y la digitalización industrial impulsaron el negocio de la instrumentación de procesos. En el negocio de instrumentación de laboratorio, que se vio impulsado por la demanda de diagnósticos por PCR en 2020, la filial de Analytik Jena experimentó un fuerte crecimiento gracias a los productos de análisis químico.

A finales de 2021, Endress+Hauser contaba con 15.117 empleados en todo el mundo, 663 más que el año anterior. Se crearon nuevos empleos, principalmente de producción. A casi todos los aprendices se les ofreció un puesto en la empresa al terminar su formación. Endress+Hauser quiere reforzar su compromiso con la formación profesional y llegar a duplicar el número de aprendices, estudiantes y becarios en los próximos años. 

En la auditoría independiente de sostenibilidad EcoVadis, Endress+Hauser obtuvo 76 puntos, cuatro más que el año anterior. Esto sitúa a la empresa en el percentil superior del grupo de comparación. Además, la empresa ha creado el cargo de directora de Responsabilidad Social Corporativa a nivel de Grupo. Será la responsable de seguir desarrollando e impulsando la aplicación de la estrategia de sostenibilidad.

De las más de 70 innovaciones de producto introducidas por la empresa el año pasado, muchas están relacionadas con la digitalización. En 2021, Endress+Hauser invirtió 213,4 millones de euros en investigación y desarrollo, aproximadamente el 7,4 por ciento de las ventas, con un incremento del 9,4 por ciento respecto al año anterior. Las 258 solicitudes iniciales de patentes en todo el mundo demuestran el fuerte espíritu de innovación del Grupo. El portfolio de la propiedad intelectual incluye actualmente 8.600 patentes activas y solicitudes de patentes.

Endress+Hauser invirtió 192,8 millones de euros en 2021 (un 6,4 % menos que en 2020). Actualmente, el personal se está trasladando a los nuevos edificios de Reinach, Suiza. Siguen en marcha los proyectos de construcción de los centros de producción de Gerlingen y Waldheim (Alemania) y Aurangabad (India).

Los proyectos más importantes incluyen la ampliación de las instalaciones de producción de Maulburg (Alemania) y Suzhou (China). Los centros de venta de México y Finlandia construirán sus propios edificios, mientras que las filiales de Australia y Argentina comprarán instalaciones.

Los tipos de cambio tuvieron un impacto mínimo en 2021, según el informe del director financiero, Luc Schultheiss. La depreciación del euro redujo las ventas en medio punto porcentual. Aunque los costes de material, logística y personal aumentaron, los costes por viajes de negocios, atención al cliente y ferias comerciales se mantuvieron por debajo del nivel de años anteriores, debido a la pandemia del coronavirus. En consecuencia, los costes de explotación crecieron por debajo de la media. El resultado de explotación (EBIT) aumentó un 28,8 % (434 millones de euros).

Debido en parte a que las inversiones financieras generaron un buen rendimiento el año pasado, el beneficio antes de impuestos (EBT) aumentó un 37,4 % hasta los 463,8 millones de euros. El resultado sobre ventas aumentó tres puntos, hasta llegar al 16,1 %. El beneficio neto creció un 40 %, hasta los 356,8 millones de euros, gracias a un tipo impositivo más bajo. La ratio de fondos propios alcanzó el 79,1 %, lo que supone un aumento de 2,1 puntos porcentuales. La empresa familiar no tiene prácticamente ninguna deuda bancaria.

Endress+Hauser comenzó el año con récords en la cartera de pedidos, y la recepción de pedidos estuvo por encima de lo previsto en el primer trimestre. Aunque el Grupo preveía un crecimiento del 5-10 % para 2022, por el momento no es seguro que este objetivo sea alcanzable. “El ataque de Rusia a Ucrania lo cambió todo de la noche a la mañana”, afirma Matthias Altendorf. “Este conflicto está llevando el sufrimiento a millones de personas y está afectando a muchas empresas en un momento en que la pandemia está lejos de terminar”.

Endress+Hauser detuvo todas las entregas a Rusia al comienzo de la invasión. “Nos atendremos a la aplicación de las sanciones”, subrayó su CEO. “Al mismo tiempo, tenemos una responsabilidad para con nuestros empleados y clientes en Rusia”. El centro de ventas de Rusia tiene una plantilla de 182 personas. El Grupo quiere seguir suministrando a las empresas que abastecen a la sociedad civil y no están sujetas a sanciones, como las de los sectores de alimentos y bebidas, las ciencias de la vida y el agua y las aguas residuales.

“Lo importante no es que alcancemos nuestros objetivos financieros, sino que sigamos ofreciendo a nuestros clientes el mejor apoyo posible en esta situación”, subrayó Klaus Endress, presidente del Consejo de Administración. Los empleados y la dirección del Grupo cuentan con la plena confianza del Consejo de Administración y de la familia de accionistas. “Nos mantendremos unidos en la empresa y estaremos al lado de nuestros empleados. Juntos, superaremos estos tiempos difíciles y seguiremos siendo un colaborador fiable para nuestros clientes.”